Le 16 octobre 1951, l’École Normale Supérieure de l’Est de la Chine (ECNU) est fondée sur les bases de l’Université de la Grande Chine (Daxia) et l’Université de Kwang Hua, tout en intégrant des départements d’autres établissements, notamment des universités Fudan et Tongji. En novembre de la même année, le Ministère de l’Éducation nomme M. Meng Xiancheng, alors à la tête du Ministère de l’Éducation de l’Est de la Chine, Président de l’ECNU, et Sun Taolin et Liao Shicheng Vice-présidents.

Les richesses intellectuelles de Daxia, de Kwang Hua et des autres institutions assurent à l’ECNU une base solide, tandis que l’ajustement des départements dans les années 1950 est pour elle source de vitalité. En mars 1959, l’ECNU est authentifiée comme l'une des 16 principales universités de Chine, statut qui sera réaffirmé en 1978.

La formation des enseignants est l’une des grandes caractéristiques de l’ECNU, université normale de pointe en Chine. L’université ouvre sa formation pour les enseignants du collège au début de l’année 1952 et joue dès lors un rôle de premier ordre dans ce domaine. Au cours des dernières décennies, elle a offert à l’éducation fondamentale du pays un nombre important d’excellents professeurs et éducateurs. Le Centre de Formation des directeurs du secondaire établi sur le site de l’ECNU est en outre l’unique base nationale pour la formation des directeurs des établissements secondaires en Chine continentale et d’études avancées de ceux de Hong Kong, Macau et Taiwan.

Attachant une grande importance à son ouverture à l’international, l’ECNU a mis en place des partenariats stratégiques et coopératifs avec de nombreuses universités renommées à travers le monde. En 2008, est créé le Centre de Stages et de Formation pour les Enseignants étrangers de la langue chinoise dépendant du Bureau de Langue chinoise. En 2011, l’inauguration des travaux de l’Université de New York de Shanghai, une université mixte établie par l’ECNU et l’Université de New York, marque un nouveau départ dans l'internationalisation de l’ECNU.

Depuis le début des années 1980, l’ECNU, consciente de l'importance de combiner formation des enseignants et recherche universitaire, déploie à cet effet d’importants efforts. Aujourd’hui, non seulement l’université conserve la première place en matière de formation des enseignants du pays, mais aussi apporte, grâce aux travaux académiques qu’elle mène, une contribution considérable dans l’avancée des recherches économiques, scientifiques et sociales.

La devise de l’université :«Rechercher la vérité et l’originalité; Mériter le nom du professeur», a inspiré des générations de normaliens dans leur lutte pour la prospérité de la Chine. Actuellement, l’ECNU déploie tous ses efforts avec constance et enthousiasme dans le but de devenir une université de recherche de haut niveau et de réputation internationale, et de renforcer son rôle dans la montée de la Chine au 21ème siècle.